La norma SA 8000, emanata nel 1997 e revisionata successivamente (ultima revisione 2014) dal SAI (Social Accountability International), è ispirata alla Dichiarazione Universale dei diritti dell'Uomo, alle Convenzioni ILO (International Labour Organisation) ed alla Convenzione dell'ONU per i diritti del Bambino.
La certificazione SA 8000 si sta gradualmente diffondendo e le associazioni dei consumatori e dei lavoratori considerano SA 8000 come lo standard di riferimento per una gestione etica delle condizioni di lavoro e per l'avvio di un coinvolgimento progressivo dei fornitori.
Le organizzazioni che acquisiscono la certificazione SA 8000 esprimono non solo un impegno nei confronti dei propri lavoratori ma anche verso clienti e fornitori, che a loro volta saranno coinvolti nel miglioramento.
I potenziali vantaggi correlati alla certificazione SA 8000:
• miglioramento l'immagine dell'organizzazione evitando i rischi legati alla messa in discussione della reputazione dell'organizzazione stessa;
• maggiore informazione e quindi aumento della credibilità nei confronti dei consumatori;
• miglioramento della gestione della catena dei fornitori, maggiore sicurezza per l'azienda, i suoi investitori e clienti;
• rappresenta il naturale completamento alle proposte di gestione integrata Qualità-Ambiente-Sicurezza.